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É certo que celebraremos aniversários e feriados com nossos amigos e familiares, mas e nossos amigos e familiares peludos? Devemos também fazer um bolo de aniversário ou um bolo para eles e encher as meias com presentes? E se o fizermos, eles entenderão o gesto? Jennifer Coates, DVM, membro do conselho consultivo da Pup Life Today, entende a tentação de comemorar aniversários e feriados com nossos animais de estimação. "Animais de estimação são membros da família", explica ela. "Parece estranho ignorar seus marcos ou não incluí-los totalmente em nossas celebrações".
Dito isto, ela adverte que cães, gatos e outros animais de estimação podem não ter o significado por trás de toda essa confusão. "Os animais de estimação certamente não entendem as especificidades de nossas celebrações, mas ainda podem apreciá-las", diz Coates. "Cães - e sim, até gatos - são seres sociais e são capazes de entender a dinâmica do grupo. Quando todo mundo … está animado e se divertindo, a maioria dos animais de estimação quer ser incluída."
Os animais de estimação também são animais altamente sensíveis, diz Philip Tedeschi, especialista em comportamento humano-animal da Rover, o que significa que eles experimentam pensamentos e emoções complexos. "Portanto, por exemplo, não seria incomum para um cão encontrar a atmosfera de festa de seus amigos favoritos passarem por … motivo de emoção e comemoração como as pessoas podem experimentar", explica ele.
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Especialmente para cães, uma festa pode ser uma experiência bem-vinda. Os cães viviam historicamente em bandos de outros cães e evoluíram para ver os humanos como seus bandos. A interação social através de uma festa que comemora seu aniversário, por exemplo, pode alimentar sua necessidade de conexão e afiliação, diz ele. É claro que nem todos os cães ou gatos vão adorar uma grande reunião, alerta Coates. "Se um animal de estimação se recusar a participar ou decidir que já teve o suficiente, seus desejos devem ser respeitados", explica ela.
Se você decidir dar uma festa de aniversário ao seu animal de estimação ou convidá-lo para uma festa de fim de ano, inclua-o da maneira que ele entender, sugere Tedeschi. "Nossos animais de estimação são inteligentes e podem aprender muitas coisas, incluindo rotinas e rituais", diz ele. "Se você quer que seu animal de estimação saiba que está fazendo um evento especial para ele, ofereça a rotina de que mais gosta com atenção especial aos detalhes, como ir a algum lugar de que realmente goste - a praia ou a piscina favorita."
E se você der um presente para o seu animal de estimação em um aniversário ou feriado, evite o bonitinho em favor da prática, recomenda Coates. "Por mais fofa que ela possa parecer, eu estaria disposto a apostar que sua gata trocaria felizmente seu tutu por uma nova cama, um brinquedo ou um deleite especialmente delicioso", diz Coates.