E como coelhos e ovos se tornaram parte da tradição.
Sempre cresci ansioso por aquela manhã de domingo de primavera, onde sabia que acordaria para encontrar uma cesta de Páscoa esperando por mim no pé da escada. Seria forrada com "grama", recheada até a borda com guloseimas (ovos decorados, pintinhos de marshmallow, doces de chocolate e sempre um coelho fofinho de pelúcia), embrulhada em papel e coberta com um laço. Crianças de todo o mundo receberam cestas de Páscoa como esta.
Hoje, celebramos a Páscoa como o feriado cristão que comemora a ressurreição de Jesus Cristo. No entanto, a história de fundo da cesta (e o coelhinho da Páscoa) e seus stuffers tradicionais não tem nada a ver com a história da ressurreição. Em vez disso, remonta mais ao tempo por milhares de anos.
Para as culturas antigas, a Páscoa era conhecida como o equinócio da primavera - o tempo entre as estações em que as horas do dia e da noite eram iguais. Para os agricultores, isso marcou a transição altamente antecipada dos dias escuros do inverno para os dias ensolarados da primavera. Era hora de as pessoas orarem ao panteão por uma colheita abundante. Isso incluía a deusa anglo-saxônica da primavera e da fertilidade, Eostre (parece Páscoa, não é?). Está escrito na obra do século VIII "The Reckoning of Time", que foi escrita pelo Venerável Bede (um monge e estudioso inglês) que as pessoas realizavam festas em sua homenagem. Ela foi retratada segurando uma cesta tecida na dobra do braço. Assim, foi o início da tradição da cesta de Páscoa.
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Quanto aos empacotadores de cestas - o coelho, os ovos, os doces - tudo era simbolismo. Desde os tempos medievais, a lebre saltitante era um símbolo de fertilidade. Segundo o folclore europeu, dizia-se que um coelho deixava uma cesta cheia de ovos coloridos para crianças e, quando os colonos imigraram para a América, trouxeram a história com eles. Ovos decorados ou não têm sido historicamente motivos mitológicos para uma nova vida. Antigos egípcios, asiáticos e gregos acreditavam na premissa de o mundo nascer de um ovo cósmico. Para os cristãos, o ovo simbolizava a tumba vazia de Jesus e os manchavam de vermelho para representar o sangue de Cristo. Quando aberto, isso representou sua ressurreição.
Juntos, isso completou a cesta de Páscoa. Diz-se que a tradição de trocar cestas é descendente dos primeiros católicos medievais. Para celebrar o fim da Quaresma, eles traziam cestas de produtos deliciosos à igreja para serem abençoadas por um padre. Todos esses símbolos de fertilidade foram transmitidos através dos tempos - o coelho, os ovos, a própria cesta - para serem reimaginados nas tradições da Páscoa que hoje prezamos por nós.
