Você vai querer ler isso antes do verão.
Adoro os dias de verão que passamos lá fora com meu cachorro, Bravo, mas as picadas de mosquito nos deixam de buggy. Eles também são um perigo para o meu gato, Karma, mesmo que ele raramente saia para passear com trelas. Esses pequenos vampiros são mais do que um comichão. As picadas de mosquito espalham vermes do coração e podem matar cães e gatos. O maior risco é encontrado em climas quentes, onde os mosquitos prosperam. Os estados do sudeste, o vale do rio Mississippi e o Texas representam o maior risco, mas a dirofilariose é encontrada em todos os 50 estados. (É por isso que é tão importante verificar a previsão de parasitas em sua área.) Aqui está o que você precisa saber sobre picadas de mosquito e seus animais de estimação.
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Doença canina da dirofilariose
Os cães são o hospedeiro natural - a doença afeta até coiotes e lobos - mas os gatos também têm vermes. A dirofilariose é causada por um tipo de lombriga, um parasita mais tecnicamente chamado de filarídeo. O ciclo de vida de dirofilariose leva cerca de sete meses. Quando um mosquito morde um cão já infectado, ele engole o parasita imaturo, chamado microfilárias. Enquanto dentro do mosquito, esses vermes do bebê continuam a se desenvolver. Quando o mosquito morde novamente, deixa para trás as larvas, que infectam o novo cão através da ferida. Os vermes cardíacos imaturos passam por muitos estágios no corpo do animal e acabam no coração e nos pulmões. O coração de um cão pode conter dezenas de vermes de dez a doze centímetros de comprimento. Os vermes adultos se reproduzem para completar o ciclo de vida. Um único verme pode lançar 5,000 microfilárias por dia na corrente sanguínea. Vermes do coração danificam o coração e, finalmente, causam insuficiência cardíaca congestiva.
Doença felina da dirofilariose
Os gatos são conhecidos como "hospedeiros sem saída". Seu coração pequeno geralmente não pode conter vermes adultos suficientes para poder se reproduzir. Para ser infectado, um gato deve viver em uma área com cães infectados e com mosquitos que tenham gosto pelo sangue de cães e gatos. O Conselho de Parasitas de Animais de Companhia relata a incidência de dirofilariose em cerca de 10 a 15% da dos cães em qualquer localização geográfica. Enquanto os cães podem viver com dezenas de vermes por anos antes de apresentarem sintomas, um verme pode deixar seu gato muito doente e dois vermes podem matar.
Sinais de dirofilariose
Embora seja a mesma doença, os sintomas, diagnóstico e tratamento são diferentes para cães e gatos. Em cães, a dirofilariose é uma condição crônica na qual os vermes vivem no cão por até cinco anos. Os cães podem não apresentar sintomas no início, mas os problemas pioram com o tempo. Se não for tratado, o cão pode entrar em colapso e morrer. Os sintomas crônicos incluem tosse, falta de ar, relutância em se exercitar, desmaio após o esforço, fraqueza, perda de peso e tosse com sangue.
Gatos com dirofilariose sofrem de doenças das artérias dos pulmões. A tosse, que é rara em gatos, é um sinal comum de dirofilariose felina. A forma aguda da doença ocorre com frequência. Os gatos parecem normais um momento, depois sofrem súbita insuficiência respiratória e morrem em poucos minutos. A American Heartworm Society inclui estes sintomas de dirofilariose em gatos: dificuldade em respirar, chiado e tosse, vômito inexplicável e pode levar à morte súbita.
Diagnóstico e tratamento de dirofilariose
O diagnóstico é baseado em sinais de doença, exames de sangue e, algumas vezes, raios-X e ecocardiografia. Testes tradicionais procuram microfilárias em amostras de sangue, mas isso não é útil em gatos que raramente têm vermes imaturos. Veterinários usam melarsomina, uma droga relacionada ao arsênico, para matar os vermes adultos em cães. O tratamento adicional cuida dos estágios imaturos do parasita. O descanso forçado durante o tratamento é vital para evitar complicações mortais quando os vermes morrem e podem causar bloqueios. Tratar cães pode ser caro e difícil para o cão. Não existe tratamento seguro para gatos. Como os vermes adultos vivem nas artérias pulmonares, matá-los pode bloquear o fluxo sanguíneo nos pulmões do gato. Essa embolia pode matar o gato.
Prevenção de picadas de mosquito e dirofilariose
É muito mais fácil e mais barato prevenir a dirofilariose do que diagnosticá-la, tratá-la e curá-la quando a infecção estiver presente. Manter os animais de estimação em ambientes fechados durante a alimentação dos mosquitos, como tardes e tardes, ajudará. Limpe frequentemente os banhos de pássaros ou elimine a água parada para impedir a criação de mosquitos. Alguns produtos de prevenção de pulgas também expulsam os mosquitos. Os veterinários recomendam medicamentos prescritos durante todo o ano, disponíveis como pílulas, produtos injetáveis ou injetáveis que interrompem a doença, mesmo que seu animal sofra picadas de mosquito. Alguns produtos combinados também evitam outros parasitas, como pulgas ou carrapatos, e são eficazes e seguros.